נאט״ו, סין וחברות תקשורת מפתחות שימוש באנטנות סלולריות לזיהוי ולמעקב אחרי רחפנים, גם כשהם לא מחוברים לרשת ולא משדרים, כך לפי Israel Defense. הטכנולוגיה, Integrated Sensing and Communications (ISAC), מנתחת את גלי הרדיו של אנטנות 5G שמוחזרים מעצמים בסביבה, ומכמה אנטנות יחד מעריכה מיקום, מהירות וכיוון של רחפן. בניגוד למערכות שמיירטות את קשר הרדיו בין הרחפן למפעיל, היא מזהה גם רחפנים אוטונומיים.
באוקטובר בדקה נאט״ו את השימוש בתשתית 5G לזיהוי עצמים בתרגיל FUSE בלטביה, עם כ-400 רחפנים ונציגים מיותר מ-30 מדינות, אבל לא פרסמה נתוני ביצועים. Ericsson הציגה מערכת ISAC שמבוססת על אנטנות קיימות, מחשוב קצה ו-AI, ומתכננת ניסויים מסחריים ב-2027 ופריסה רחבה מ-2028; בניסוי עם AT&T בארה״ב היא הדגימה מעקב אחרי רחפן ברשת סלולרית מסחרית. בסין, באניאנג, רשת 5G-Advanced כבר מנטרת רחפנים שמובילים מנות דם.
לפי הכתבה, היעילות תלויה בצפיפות האנטנות, בתדרים ובתנאי השטח, ושיבוש, מתקפות סייבר ופגיעה בתשתית יכולים לפגוע בה. השימוש ברשתות אזרחיות מעורר גם שאלות של פרטיות ואחריות משפטית. ההערכה היא שהרשתות הסלולריות לא יחליפו מכ״מים ייעודיים, אלא יוסיפו שכבת זיהוי רחבה.